中国神话中比较相似的《山海经》中的九头蛇相柳，航天在《山海经》的记载中，相柳蛇身九头，食人无数，所到之处，尽成泽国。

1983年毕业于长春工业大学，斩获1984年留学日本，1990年获东京大学博士，1990–1993年东京大学和国立分子科学研究所博士后。姚建年的主要研究工作是通过分子设计和分子间弱相互作用的控制，大单制备有机纳米/亚微米结构，大单研究这些纳米/亚微米结构的光物理和光化学性能，并在此基础之上开展一些应用基础研究。

航天同年获得化学领域和材料领域汤森路透高被引科学家奖以及最具国际引文影响力奖。现任物理化学学报主编、斩获科学通报副主编，Adv.Mater.、ACSNano、Small、NanoRes.、ChemNanoMat、APLMater.、NationalScienceReview等国际期刊编委或顾问编委。主要从事仿生功能界面材料的制备及物理化学性质的研究，大单揭示了自然界中具有特殊浸润性表面的结构与性能的关系，大单提出了二元协同纳米界面材料设计体系。

航天2016年获中国科学院杰出成就奖。由于固有的多级不对称性，斩获混合膜表现出电荷控制的不对称离子传输行为，可以大大减少离子极化现象。

发展了多种制备有机纳米结构的方法，大单并借此开发了多种低维有机纳米功能材料，包括多色发光、白光材料以及光波导和紫外激光器材料等。

近期代表性成果：航天1、航天Angew: 调节单原子掺杂二氧化钛中晶格氧的电荷转移以HER中科院化学研究所姚建年院士和北京交通大学王熙教授分别以TM1/TiO2和HER为模型催化剂和模型反应，系统地研究了催化作用下的电荷转移。为征服其野兽众神想尽办法终于使用魔法用锁链锁住，斩获不让它破坏世界。

大单瓦特海姆：侏儒居住的地方。航天九州系列小说中的河洛族的设定也大致如此。

耶梦加德是洛基与女巨人安格尔伯达的三个孩子之一，斩获出生后因为拥有邪恶的力量，斩获被奥丁视为对阿斯加尔德的威胁，因此被投入大海之中，结果在海中耶梦加德反而越长越大，直到将整个大陆环绕。烈焰巨人苏尔特尔火巨人们居住在南方烈焰之国穆斯贝尔海姆之中，大单而苏尔特尔是它们的守护者。